Saxon - Saxon (1979) (Remastered Edition with 14 Bonus) (2009) (Heavy Metal) (UK)

Em 1970 Pete ''Biff'' Byford era o vocalista de um obscuro grupo chamado ''Blue Condition''. Sabe-se que na primeira metade dos anos 70 esse grupo esteve fortemente ativo até 1976, período que o seu nome foi modificado para ''SOB''. Nessa época houve a separação do vocalista do grupo, que foi cantar em outra jovem banda que estava em processo de formação chamada ''Coast''.

O ''SOB'' teve a sua formação reformulada permanecendo assim por um curto espaço de tempo, aproximadamente até meados de 1977 quando os músicos novamente resolveram renomeá-lo para ''Son of a Bitch'', visando causar mais impacto. O nome escolhido é um verdadeiro palavrão que deu muito o que falar, e ocasionou um certo furor contra o grupo em Yorkshire, terra natal da banda. 

Em 1978 quando os músicos das bandas ''Son of a Bitch'' (Graham Oliver, Pete Gill e Steve Dawson) encontraram-se com os músicos da banda ''Coast'' (Biff Byford e Paul Quinn), resolveram juntar-se mutuarmente com a finalidade de dar início a um novo trabalho. O quinteto ainda utilizou o nome ''Son of a Bitch'' por alguns meses chegando a registrar algumas composições em versão demo. Nesse mesmo ano o grupo foi definitivamente batizado de ''Saxon''.

Nesse período a gravadora francesa ''Carrere Records'' estava iniciando as suas atividades e precisava contratar grupos novos para o seu cast, então o Saxon chamou a atenção do novo selo que tratou rapidamente de fechar um contrato de gravação com a banda e seu empresário.

O grupo apesar de novo detinha muita experiência adquirida, pois se apresentavam frequentemente em diversos clubes e pubs dentro do circuito underground da Inglaterra.

Não demorou muito, e os músicos foram para dentro do estúdio iniciar as gravações do seu primeiro trabalho. Algumas composições já existiam e estavam previamente prontas, lançadas anteriormente em demo-tapes gravadas quando a banda se chamava ''Son of a Bitch''.

O álbum foi gravado e mixado no ''Livingston Recording Studios'' situado em Barnet, um subúrbio da cidade de Londres, Reino Unido, no primeiro semestre de 1979. 

Em 21 de maio de 1979 o disco foi lançado na Inglaterra com produçao e engenharia de som feitas por John Verity.

Algumas composições desse disco já estavam prontas lançadas anteriormente em demo-tapes gravadas quando a banda se chamava ''Son of a Bitch''. 

Foram lançados dois singles para ajudar a promover o álbum. O primeiro ''Big Teaser'' (CAR 118) foi o primeiro da banda a alcançar o primeiro lugar nas paradas de Heavy Metal britânica em 24 de julho de 1979.

Houve duas prensagens diferentes para esse single com as músicas ''Big Teaser'' no lado A e ''Rainbow Theme/Frozen Rainbow'' variando no lado B com ''Stallions of the Highway''.

O outro single ''Backs to the Wall'' (CAR 129) foi lançado com as músicas ''Backs to the Wall'' no lado A e ''Militia Guard'' no lado B, também tendo êxito ao alcançar o topo das paradas de Heavy Metal inglesa em janeiro de 1980.

Esse segundo single foi lançado de forma estratégica para coincidir com uma turnê nacional, que tinha como convidado especial a banda Motörhead. 

Essa turnê chamada ''Bomber Tour'' começou no dia 10 de novembro de 1979 no Centro Desportivo Bracknell, e foram marcados shows em todos os principais locais da Inglaterra, incluindo três memoráveis noites no famoso e finado clube ''Hammersmith Odeon'' na cidade de Londres. A turnê terminou no dia 16 de dezembro, em um concerto especialmente preparado para o dia de Natal.

Essa turnê é referente ao lançamento do disco Bomber da banda Motörhead em 27 de outubro de 1979; o Saxon era a banda de abertura nessa turnê.

Em relação ao disco, a versão remasterizada do primeiro trabalho da banda saiu em 2009 pela gravadora EMI Records com 14 músicas inéditas adicionais somadas ao álbum original, além de um belo encarte de oito páginas com fotos e textos que valorizam demais o relançamento. 

Os bonus consistem na demo tape do ''Son of a Bitch'' gravada em 1978, além das músicas decorrentes da participação do grupo no programa ''Tommy Vance's Friday Rock Show - BBC Session 1980'', a canção ''Judgement Day'', versão ao vivo que saiu no lado B do single ''Suzie Hold On'' lançado originalmente em 1980, e três músicas registradas no Monsters of Rock Festival em Castle Donington, Reino Unido, no dia 16 de Agosto de 1980.

                    (Graham Oliver, Steve Dawson, Biff Byford, Paul Quinn, Pete Gill)

Lembrando que o Saxon é um dos principais expoentes da ''New Wave of British Heavy Metal'' preconizada em setembro de 1979, pelo crítico musical Geoff Barton do semanário inglês Sounds, quando se referiu as bandas ''Samson'', ''Iron Maiden'', ''Angel Witch'', ''Saxon'' e ''Def Leppard''. 

A partir daquele momento estava batizado para sempre o novo movimento musical/cultural que surgia na Inglaterra, que influenciou perpetuamente o som feito por novas gerações de músicos em todo o mundo.

Line-up / Musicians

- Pete ''Biff'' Byford - Lead Vocals
- Graham ''Oly'' Oliver - Lead Guitar
- Paul ''Blute'' Quinn - Lead Guitar
- Steve ''Dobby'' Dawson - Bass Guitar
- Pete ''Frank'' Gill - Drums

- John Verity - Producer
- John Verity - Engineer
- Recorded and mixed at Livingstone Studios, UK

Cronologia:

1970-1976 (Blue Condition), 1976-1977 (SOB), 1977-1978 (Son of a Bitch), 1978 (Saxon)

- Big Teaser / Rainbow Theme/Frozen Rainbow (CAR 118) (Version 1) (1979)

- Big Teaser / Stallions of the Highway (CAR 118) (Version 2) (1979)

- Backs to the Wall / Militia Guard (CAR 129) (1979)

Songs / Tracks Listing

• Original album 1979

01 - Rainbow Theme (3:08)
02 - Frozen Rainbow (Instrumental) (2:29)
03 - Big Teaser (3:56)
04 - Judgement Day (5:30)
05 - Stallions of the Highway (2:52)
06 - Backs to the Wall (3:10)
07 - Still fit to Boogie (2:54)
08 - Militia Guard (4:53)

Remastered by EMI in 2009 with the following bonus tracks:

• Son of a Bitch Demos - 1978

09 - Big Teaser (3:50)
10 - Stallions of the Highway (3:03)
11 - Backs to the Wall (3:12)
12 - Rainbow Theme (4:38)
13 - Frozen Rainbow (2:32)

• Tommy Vance's Friday Rock Show - BBC Session 1980

14 - Backs to the Wall (3:17)
15 - Stallions of the Highway (2:47)
16 - Motorcycle Man (3:48)
17 - Still Fit to Boogie (2:46)
18 - 747 (Strangers in the Night) (5:02)

• Live B-Side of ''Suzie Hold On''

19 - Judgement Day (5:40)

• Live at the Monsters of Rock Festival, Castle Donington 16th August 1980

20 - Still Fit to Boogie (2:38)
21 - Backs to the Wall (3:25)
22 - Stallions of the Highway (3:41)

* Bonus tracks 14-19 recorded on Tommy Vance's Friday Rock Show, transmitted 15 February 1980

* Bonus tracks 20-22 recorded live at Donington, 1980

* All songs written and composed by Biff Byford, Paul Quinn, Graham Oliver, Steve Dawson and Pete Gill